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La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a marqué l’histoire pour tout un tas de raisons, à commencer par le sixième titre consécutif de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). À l’approche de la campagne 2021, nous dressons la liste des grands moments et des étapes à surveiller.

 

Rea s’est adjugé sa 99e victoire l’an dernier à Magny-Cours, et, après avoir manqué la première marche du podium au terme des trois courses du Round d’Estoril, il cherchera à franchir le cap des 100 succès le plus rapidement possible. Il n’a besoin que d’un succès de plus pour devenir le premier à atteindre un nombre à trois chiffres. Il pourrait aussi signer son 200e podium en 2021. Pour cela, le Nord-Irlandais doit figurer parmi les trois premiers à 15 reprises. Si Rea mène pendant 16 tours lors du prochain Round à Portimão, il deviendrait également le premier pilote à mener durant 1000 km sur un même circuit. Il visera bien sûr un septième titre historique. 

 

Son coéquipier Alex Lowes devrait pour sa part s’aligner au départ de sa 200e course en WorldSBK (il lui en manque 10) et s’adjuger le 25e podium de sa carrière. Loris Cresson (TPR Team Pedercini Racing) se prépare pour sa première année complète en WorldSBK et, s’il parvient à se classer dans le top 15 d’une course, il deviendrait le premier Belge à inscrire des points en WorldSBK depuis Michael Paquay en 1996. Quant à Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) ou encore Christophe Ponsson (Alstare Yamaha), ils tenteront de devenir le premier pilote français à s’imposer depuis Sylvain Guintoli au terme de la Course 2 au Qatar en 2014.

 

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) prendra son 100e départ en 2021 et aura également pour objectif de devenir le premier Italien Champion WorldSBK depuis 2012 avec Max Biaggi. Scott Redding s’alignera pour son 50e départ en 2021, tandis que l’ancien coéquipier de Redding, Chaz Davies (Team GoEleven), a toute une série d’objectifs qu’il pourrait bien atteindre. S’il gagne en 2021, il rejoindrait Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) avec 34 victoires au compteur dans la catégorie en cinquième position des pilotes affichant le plus de succès. Une pole position pour Davies serait sa première depuis Imola en 2019, et il n’est plus qu’à deux podiums de son 100e Top 3 en WorldSBK. Tito Rabat (Barni Racing Team) fera ses débuts en 2021 et pourrait devenir le premier Champion du Monde Moto2™ à s’imposer en WorldSBK, et le quatrième en incluant le Championnat du Monde 250cc à réaliser un tel exploit avec Marco Melandri, Max Biaggi et John Kocinski. Les cinq représentants Ducati, dont Axel Bassani (Motocorsa Racing), n’auront qu’un seul objectif : devenir le premier Champion du Monde Ducati en WorldSBK depuis 2011 avec Carlos Checa.

 

De nombreuses réalisations sont aussi possibles pour les pilotes Yamaha en 2021, avec Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) à 17 courses de son 100e départ en WorldSBK, et à un podium de son 25e dans la catégorie. Son nouveau coéquipier Andrea Locatelli pourrait devenir le premier Champion WorldSSP en titre à s’imposer en WorldSBK depuis Davies au Nurburgring en 2012, et le premier à figurer sur un podium en WorldSBK depuis 2015 avec Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team). Au sein du GRT Yamaha WorldSBK Team, Garrett Gerloff espère devenir le premier Américain à s’imposer depuis Nicky Hayden (Course 2 en Malaisie 2016), tandis qu’il pourrait devenir le premier poleman américain depuis 2011 avec John Hopkins. Son coéquipier et rookie Kohta Nozane aura pour objectif de devenir le premier pilote japonais à gagner depuis Noriyuki Haga en 2010 et le premier à monter sur le podium depuis ce même Haga en 2011.

 

Chez BMW, les quatre représentants tenteront de devenir le premier vainqueur de la marque depuis Davies en 2013 et le premier champion BMW en WorldSBK. Van der Mark essaiera de signer son 50e podium en WorldSBK. Son coéquipier Sykes pourrait décrocher sa 35e victoire et sa première depuis 2018. Si Sykes enregistre cinq podiums en 2021, il se hisserait à la troisième place du classement des podiums avec 117 Tops 3. L'Anglais occupe déjà le haut du classement en termes de pole positions avec 50 unités. Eugene Laverty (RC Squadra Corse) pourrait rentrer dans le Top 10 de pilotes comptant le plus de départs. Jonas Folger (Bonovo MGM Action) espère devenir le premier Allemand à monter sur le podium depuis 2009 (avec Max Neukirchner) et à gagner depuis 2008, avec Neukirchner également, tandis qu’un podium pour Folger serait le premier d’une pilote-équipe-constructeur allemand.

 

Les deux pilotes du Team HRC, Álvaro Bautista et Leon Haslam, ainsi que Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) espèrent offrir à Honda son premier succès depuis Hayden à Sepang en 2016, ainsi que la première pole position depuis van der Mark à Buriram en 2016. Si l’un ou l’autre de Bautista ou Haslam s’impose, il serait le cinquième plus vieux vainqueur de l’histoire. La victoire de Mercado permettra à l’Argentine d’occuper la première marche du podium pour la première fois. Il pourrait aussi s’aligner pour 150e départ en WorldSBK. Si Mercado se classe parmi les cinq premiers, il détiendrait le record de la plus longue séquence de courses sans Top 5, tandis que s’il n’y parvient pas lors de ses dix premières courses de l’année, il égalerait Mauro Sanchini qui détient le record (150 courses sans un seul Top 5).

 

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